Portugal

Estávamos em 1993. Já lá iam três anos desde que o primeiro grupo de Leigos tinha deixado São Tomé e Príncipe, mas o desejo de continuar aquele trabalho no nosso país permanecia.

Muitos estudantes vindos dos PALOP chegavam, e continuam a chegar a Portugal, com bolsa de estudo ou sem ela, numa tentativa de tirar um curso superior, longe da sua terra, da sua gente e em condições quase sempre adversas.

À vontade de continuar uma missão, aliava-se a necessidade de diminuir o insucesso escolar destes estudantes, ajudando-os a prosseguirem os seus estudos e evitando que muitos deles entrassem num processo de exclusão social. Assim nasceu o Centro S. Pedro Claver.

O objectivo era criar, na sociedade portuguesa, uma estrutura que facilitasse a integração escolar, social e profissional deste grupo, contribuindo para a sua futura entrada no mundo do trabalho, em Portugal ou nos países de origem.

Desde o início que o número de pedidos de apoio escolar superou as expectativas. Também, desde logo, começaram a surgir os professores voluntários – de todas as idades e das mais variadas profissões – todos eles com formação ou frequência universitária. Num espaço reduzido, com poucos meios mas muita boa vontade e confiança, deu-se início, não só ao apoio escolar nalgumas disciplinas, mas também ao ensino da utilização correcta do Português falado e escrito.

Actualmente, para além de uma coordenadora, o Centro dispõe de um corpo docente composto por duas professoras destacadas pelo Ministério da Educação e cerca de 30 professores voluntários. Anualmente recebem explicações uma média de 250 alunos que frequentam o ensino secundário português, na sua maioria no 12º ano, muitos deles já descendentes de imigrantes.

Frequentam também cursos intensivos de Português, de Inglês, ou de Informática, entre outros, e recebem, através de dois gabinetes, orientação vocacional e apoio psicológico.

Dos 1885 alunos que já frequentaram este Centro, vários são hoje professores voluntários. Tendo passado pelo mesmo tipo de dificuldades podem, melhor que ninguém, perceber e ajudar imigrantes como eles.

Para além da dedicação de todos os que trabalham neste Centro, é justo salientar o apoio de tantos que o tornam possível, sobretudo os mais de 300 professores que, sem quaisquer contrapartidas, deram e continuam a dar apoio na área da sua formação.